Çoğunlukla çayı ve siyasetçileri ile akla gelen Rize, turizm sektöründe de söz sahibi olmak istiyor. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın da memleketi olan çayın ve yeşilin başkenti, elindeki zenginlikleri yerli ve yabancı turistlerle daha fazla paylaşmak için önemli adımlar atıyor.

Tuncay Sevin / Tourism Today

ULTRA TRAIL MONT-BLANC
Dünyanın en büyük ultra maraton markası Ultra Trail Mont-Blanc (UTMB) dünya serisi, Eylül 2025’te Rize-Kaçkar Dağları’nda gerçekleştirilecek. Rize, bu prestijli organizasyona 5 yıl boyunca ev sahipliği yapacak. 5 kıtada, 45’i aşkın ülkede gerçekleştirilen ve Rize’de Ayder merkezli olarak düzenlenecek organizasyonda; 20, 50 ve 100 kilometrelik parkurlar yer alacak. Katılımcılar, 13 yayladan geçip, doğal patikalardan bulutların üzerine çıkacak. Dünyanın en elit sporları arasında gösterilen maraton için belirlenen 1500 kişilik sporcu kotasına, 55 ülkeden yaklaşık 1400 başvuru yapıldı. Başvurulardaki yoğun talep üzerine kota 2 bin katılımcıyla sınırlandırıldı. İç turizmde ve Orta Doğu’da iyi bir bilinirliliğe sahip olan Rize, özellikle Kaçkarlar’ın potansiyeli ve UTMB ile tüm dünyaya duyurmayı amaçlıyor. Sadece Orta Doğu değil tüm dünyanın dikkatini çekmeye odaklanan Rize, kısa sürede 1400 katılımcı sayısına ulaşan UTMB ile hedefine ciddi bir adım atmış olacak.

“GEÇEN SENEYE GÖRE ARTIŞ VAR”
Okba Group Yönetim Kurulu Başkanı Furkan Balcı, Rize’nin turizm potansiyeli, yapılması gerekenler ve UTMB hakkında Tourism Today’e önemli açıklamalarda bulundu. Rize Havalimanı’nın açılmasını Rize turizminin gelişimi için önemli bir adım olduğunu belirten Furkan Balcı, “Valimizin de destekleri ile Rize turizmi için çalışmalar yapıyoruz. Havalimanımız açıldıktan sonra bağlantılar kurarak şehrimize direkt uçuşlar başlattık ve bunun sonucunda da gelen misafirler şehrimizde turlara katılıp konaklama yapıyorlar. Biz de turizmden pay alabildiğimizi gördük. Rize olarak turizmi sahiplenmemiz lazım. Bu noktada çalışmalarımız devam ediyor. Yaptığımız çalışmalar kapsamında da yurt dışı uçuşlarının sayısında geçen seneye göre artış var. Şu an işin daha başındayız. Zamanla turizm pastasından hak ettiğimiz payımızı fazlasıyla alacağımıza inanıyorum” dedi.

“ÇOK CİDDİ MÜCADELELER VERİYORUZ”
“Rize, çok iyi bir doğaya sahip” diyen Furkan Balcı, “Doğal zenginliğimizi avantaja çevirmek istiyoruz. Ayder yaylamız var, Handüzü yaylamız var. Burada özellikle kış aylarıyla alakalı ciddi yatırımlar var. İkizlere vadimiz var orası da gerçekten görülmesi gereken bir vadi olduğuna inanıyoruz. Diğer vadilere göre biraz daha bakir kalmış, tanınmamış. Biz turizmciler olarak o vadinin gelişmesi için çok ciddi mücadeleler veriyoruz” şeklinde konuştu.

“BİLİNÇLİ İLERLEMELİYİZ”
Furkan Balcı açıklamalarına şöyle devam etti: “Turizmden gelir elde etmeyi istiyoruz ama bunu bilinçli yapanların sayısı maalesef az. Çamlıhemşin vadisindeki bungalov yapılaşması konunun özeti niteliğindedir. Evet, konaklama tesislerine ihtiyacımız var ama bunun belli bir disiplinde ve belli bir kurallar çerçevesinde yapılması gerekiyor. Doğaya zarar vermeden ve bilinçli insanların bunu yapması çok önemli. Devletimizin doğru kişilere destek vermesi gerekiyor. Turizme yatkın değilseniz turizm yapamazsınız. Bilinçli ilerlemeliyiz. Yapacağımız hatalar ilerleyen yıllarda düzeltilemeyecek boyuta gelebilir.”

“RİZE’Yİ TURİZMDE DÜNYA ARENASINA TAŞIYACAK”
UTMB’nin Rize’ye katkısını da değerlendiren Furkan Balcı, “Ultra Trail Mont-Blanc (UTMB) bizim için gerçekten çok önemli. Bizi heyecanlandıran bir gelişme bu. UTMB 3-5 yıl içinde Rize’yi turizmde dünya arenasına taşıyacak. Biz sadece Orta Doğu’ya bağımlı bir şehir olarak kalmayacağız, biz Avrupa’ya da açılmak istiyoruz Uzak Doğu’ya da açılmak istiyoruz” diye konuştu.